Water into Wine: A Sabahan’s Search for Leadership That Listens

Untul Bahasa Malaysia sila tatal ke bawah.  

Sabah politics — a whirlwind of promises, power plays, and inboxes that never ping. We’ve all felt it: the silence after emails, the void of unanswered tags, the creeping doubt that maybe “public servant” comes with a mute button.

 

Lately, I’ve been knee-deep in that storm. I reached out to Datuk Hajiji Noor, our Chief Minister, with urgent concerns. Emails, social media tags, polite nudges to his political secretary Datuk Roland Chia — all met with silence. Not even an automated reply.

So I turned to Datuk Masidi Manjun, our finance minister with a lively Twitter presence. I tagged, emailed, and hoped. He responded once, directing me to write formally to his officer, Datuk Jamali Nais. I did — sealed, stamped, and sent. But again, nothing. Just the quiet hum of bureaucracy buffering.

 

Then came September 4, 2025. With options dwindling, I scribbled a short note and drove to Datuk Shafie Apdal’s house. No entourage, no fanfare — just a quiet drop at the gate.

 

At 1:50 p.m. that same day, my phone rang. Datuk Shafie himself. “Michael, how can I help you?” No script. No delay. Just a leader listening.

 

In that moment, it felt like water into wine — a simple act turning frustration into possibility.

 

So here I am, reflecting on Warisan’s pulse, the youth’s rising voice, and the difference between leaders who serve and those who vanish behind silence. If I had to vote tomorrow, I’d choose someone who’s earned my trust through action.

 

And you? In your own quiet reflections — who’s turning your water to wine?

Malay translation:

 

Air Menjadi Wain: Mencari Pemimpin Yang Mendengar di Sabah

Politik Sabah — ribut janji, perebutan kuasa, dan peti masuk e-mel yang tak pernah berbunyi. Kita semua pernah rasa: hantar emel, tag pemimpin, bersuara di media sosial… tapi tiada balasan. Sunyi. Dan mula tertanya-tanya — adakah “penjawat awam” datang dengan butang senyap?

 

Akhir-akhir ini, saya terperangkap dalam ribut itu. Saya hubungi Datuk Hajiji Noor, Ketua Menteri kita, dengan isu-isu mendesak. Emel demi emel, tag di media sosial, peringatan sopan kepada setiausaha politiknya, Datuk Roland Chia — semuanya senyap. Tiada balasan. Tiada pengesahan. Hanya sunyi digital.

 

Saya beralih kepada Datuk Masidi Manjun, Menteri Kewangan kita yang aktif di Twitter. Saya tag, saya emel, saya harap. Akhirnya, satu sinar harapan: satu ciapan! Beliau minta saya tulis surat rasmi kepada pegawainya, Datuk Jamali Nais. Saya tulis — lengkap, kemas, penuh harapan. Tapi sekali lagi — tiada jawapan. Birokrasi terus berputar.

 

Kemudian datang 4 September 2025. Dengan pilihan makin tipis, saya tulis nota ringkas dan pandu ke rumah Datuk Shafie Apdal. Tiada iringan, tiada publisiti — hanya tinggalkan nota di pagar.

 

Dan pada jam 1:50 petang hari yang sama, telefon saya berdering. Datuk Shafie sendiri. “Michael, bagaimana saya boleh bantu?” Tiada skrip. Tiada penangguhan. Hanya seorang pemimpin yang sudi mendengar.

 

Saat itu, rasanya seperti air menjadi wain — satu tindakan kecil yang mengubah kekecewaan menjadi harapan.

 

Jadi di sinilah saya, merenung semula denyut Warisan, suara anak muda yang kian lantang, dan beza antara pemimpin yang berkhidmat dengan yang hanya berdiam. Jika saya perlu mengundi esok, saya akan pilih yang telah membuktikan keikhlasan melalui tindakan.

 

Dan anda? Dalam renungan senyap anda — siapa yang sedang mengubah air anda menjadi wain?